Colibrí de Cabeza Roja

El colibrí más común a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos es el Colibrí de Cabeza Roja. Con sus plumas de color esmeralda iridiscente, y su garganta de un rosa chispeante, parece ser una piedra preciosa voladora, en vez de un ave. No más grandes que una pelota de ping-pong, ni más pesados que una moneda de 5 centavos de dólar, los Colibrís de Cabeza Roja no dejan de ser impresionantes. Durante el cortejo, los machos se elevan hasta una altura de 130 pies (casi 40 metros), para luego dejarse caer en picada mientras emiten una serie de sonidos que producen con las plumas de sus colas.

Distribución

range map — Explora en un mapa interactivo eBird Sightings

Hábitat

Los Colibrís de Cabeza Roja son comunes en las áreas urbanas y sub-urbanas, como también en las áreas rurales, chaparrales, zonas de arbustos costeros, y áreas boscosas de mediana y baja densidad. Su presencia es notable alrededor de los eucaliptus, pese a que estos árboles fueron traídos a la costa oeste de Estados Unidos sólo a mediados de el siglo XIX. Fácilmente se les atrae con comederos y plantas que florezcan, incluyendo especies que se cultivan en jardines.

Alimentación

Los Colibrís de Cabeza Roja se alimentan del néctar de muchísimas flores de distintas especies, incluyendo las del corinto, espino, manzanilla, y especies importadas como el eucaliptus. También comen una gran variedad de insectos que encuentran sobre las hojas, en grietas, a la orilla de riachuelos, atrapados en telas de arañas, al vuelo, o en flores. Buscan principalmente insectos diminutos, tales como mosquitos pequeños, mosquitas blancas, chicharritas (en una hembra colibrí, se encontraron 32 chicharritas en su estómago). También se alimentan de la savia de los árboles (e insectos atrapados en ella), o lamiendo agujeros hechos por aves carpinteras.

Comportamiento

Los Colibrís de Cabeza Roja revolotean y zigzaguean con destreza, yendo de flor en flor. Los machos se lucen especialmente mientras cortejan a su pareja, cuando dan clavados espectaculares en el aire para seducir a su pareja. Un macho puede volar hasta 130 pies (casi 40 metros) de altura, y dejarse caer en picada hacia el suelo emitiendo un sonido único y agudo con el aire que pasa entre las plumas de su cola mientras la hembra observa. A medida que el cortejo progresa, la hembra receptiva lo guiará a su nido, donde ella se posará. Es entonces que el macho realiza una “danza en vuelo”, en la que se balancea hacia atrás y hacia adelante, como a un pie (aprox. 30 centímetros), sobre la cabeza de la hembra, y manteniendo su cuerpo horizontal y su cabeza baja, mientras, por lo general, canta un canto intenso. Cuando los machos no están comiendo o cortejando, suelen posarse en lo alto de un arbusto o árbol pequeño, desde donde cotorrean ruidosamente. Los Colibrís de Cabeza Roja no forman parejas, y tanto machos como hembras suelen aparearse con uno o más colibrís por temporada. Sólo las hembras cuidan de los polluelos.

Anidación

La hembra construye el nido de material vegetal y telas de arañas, posándose en un lugar de su elección, y construyendo el tazón alrededor de ella. La hembra se demora en construir el nido alrededor de una semana. Al estar listo, éste mide una pulgada (aprox. 2.5 centímetros) de alto, y 1.5 pulgada (aprox. 3.8 centímetros) de ancho. Los nidos pueden ser construidos a base de totora, hojas de sauce, diferentes tipos de hojas, cardos, o pequeñas plumas, que adhieren con telas de arañas y crisálidas de insectos. Las hembras suelen decorar su exterior con líquenes, musgos, y hasta con raspaduras de pintura; materiales que a veces roban de otros nidos activos.

Apariencia

icon-hummingbird.png

Sonidos Típicos

Tamaño y Apariencia

Pequeño entre las aves, el Colibrí de Cabeza Roja es de tamaño mediano y de aspecto robusto entre los colibrís. Tienen un pico bastante derecho y corto, y una cola bastante ancha. Cuando se posa, las puntas de sus alas llegan a la punta de su cola corta.

Color

El Colibrí de Cabeza Roja es mayormente verde y gris, sin marcas marrones o naranjas en el cuerpo. La cabeza y garganta de los machos están cubiertas por plumas de color rosa iridiscente, que cuando no les llega la luz directa del sol pueden verse de un color café o gris opaco.

Comportamiento

Los Colibrís de Cabeza Roja son como una nubecilla en contante movimiento, que va de flor en flor, revoloteando en búsqueda de néctar e insectos.

Hábitat

Fotos de la Especie

Adult male

Female/immature male

Adult male

Immature male

Female/immature male

Adult male

Hembra

Adult male

Immature male

Adult male

Especies Parecidas

Cuando se identifican colibrís y zumbadores, lo primero que hay que hacer es mirar mapas de distribución geográfica de estas aves. El Colibrí de Cabeza Roja suele ser el colibrí más grande y robusto en su área; además, se distingue por tener el cuerpo de color verde y gris. El Colibrí de Cabeza Violeta tiene el vientre y el pecho de un gris más claro, con muchísimas menos vetas verdes en el pecho y en el vientre. Incluso, éstos tienen una cabeza más grande que los Colibrís de Cabeza Roja. La gorguera de un Colibrí de Cabeza Violeta macho y adulto es de un color morado mucho más intenso, que se extiende mucho más allá de los bordes del cuello, terminando en una punta. Los Colibrís de Garganta Morada son mucho más brillantes y refinados, con un cuello más delgado, y un collar parcialmente blanco; su pico es también más largo. Además, la gorguera de color morado oscuro del macho se limita sólo a la garganta; la cabeza es verde. Con práctica, buscar las seis delgadas plumas primarias internas, es un diagnóstico que permite distinguir al Colibrí de Garganta Violeta y al Colibrí de Cabeza Roja del resto de los colibrís y zumbadores de Norte América. El Zumbador Rufo tiene siempre algo de color naranja o tonos marrones suaves en el vientre y la cola. En el caso del macho del Zumbador de Cola Ancha, las plumas rosadas se limitan sólo a la garganta; no se extienden a la corona.

Durante la primera mitad del siglo XX, El Colibrí de Cabeza Roja sólo se reproducía en la zona norte de Baja California y el sur de California. El cultivo de árboles exóticos que florecían en cantidad, les ofreció la oportunidad de conseguir néctar y sitios para anidar, lo que permitió la expansión de su distribución geográfica para reproducirse.
El clavado aéreo del Colibrí de Cabeza Roja durante el cortejo puede durar hasta 12 segundos, y el macho puede alcanzar hasta una altura de 40 metros (131 pies) durante este proceso. Él comienza por revolotear frente a la hembra a una distancia de más o menos cuatro metros (6-13 pies), y luego se eleva haciendo movimientos ondulatorios. Al llegar a su máxima altura, se deja caer en picada, en un clavado casi completamente vertical, que termina como a medio metro de distancia de la hembra, produciendo un chirrido explosivo, para luego devolverse a su punto de partida haciendo un arco en el aire. Si el día está soleado, el macho orienta su clavado de tal manera de que el sol se refleje en su garganta y cabeza iridiscentes, e ilumine directamente a la hembra.
En raras ocasiones, abejas o avispas pueden quedar ensartadas en el pico del Colibrí de Cabeza Roja, causándole la muerte por inanición.
Los Colibrís son aves estrictamente del Nuevo Mundo. A la llegada de los europeos al continente americano, estos quedaron maravillados con los colibrís. Cristóbal Colón escribió acerca de ellos, y muchos se preguntaban si estos eran la cruza entre un ave y un insecto—se les llamó incluso en algún momento “aves-moscas”— Más tarde, sus plumas se volvieron adornos de moda en Europa (una práctica que por suerte se ha extinguido).
¿Cómo le llamas a una bandada de colibrís? Hay pocos animales a los que se les pueda nombrar con tantos términos para cuando andan en grupo. En vez de llamarles bandada, también se les puede llamar bouquet, challas, revoloteo, titileo, o un tono de colibrís.
Los indígenas americanos tienen a los colibrís en alta estima. Muchas de sus leyendas cuentan que se les ve muy ocupados trayendo la lluvia para apagar las erupciones volcánicas, o haciendo agujeros en el cielo nocturno, creando así las estrellas cada noche. Los navajos dicen que el clavado característico de su cortejo es la manera en que ellos inspeccionan lo que hay más arriba del cielo azul.
La garganta iridiscente del macho se llama gorguera. La gorgueras del Colibrí de Cabeza Roja se extiende hacia la cabeza, haciéndola parecer más a un pasamontañas que a un babero. Curiosamente, la hembra del Colibrí de Cabeza Roja tiene una gorguera roja pequeña –la mayoría de las hembras colibrís no tienen gorguera alguna.
Normalmente, los Colibrís de Cabeza Roja tienen una temperatura corporal de alrededor de 107°F (aprox. 41°C), una temperatura abrazadora para un humano. Cuando las temperaturas descienden en el otoño, El Colibrí de Cabeza Roja y muchas otras especies de colibrís entran en un estado de sopor, en el que el latido de su corazón y el ritmo de su respiración se hacen más lentos, y su temperatura puede descender hasta los 48°F (aprox. 9°C). Cuando la temperatura ambiental sube, los colibrís pueden volver a la actividad en pocos minutos.
Los colibrís tienen patas tan diminutas que no pueden saltar ni caminar; sin embargo, pueden desplazarse de lado balanceándose, mientras están posados.

Lee más en All About Birds