Mozambique/Chango

El Mozambique, también conocido como El Chango, se encuentra prácticamente confinado a las Antillas Mayores, donde se encuentra en las cuatro islas principales: Cuba, Jamaica, La Española y Puerto Rico, además de las Caimán. Se reconocen siete subespecies en esta área de distribución, cada una restringida a una isla o grupo de islas, y suelen diferir en la extensión y el color de los tonos brillantes de su plumaje. Son aves ruidosas y audaces, seguras de sí mismas en compañía de los humanos, y pueden adaptarse incluso a los hábitats más perturbados.

Información General

Distribución

Hábitat

El Chango se puede encontrar en manglares, pantanos, sabanas, plantaciones de coco, campos abiertos, tierras agrícolas, bosques claros y parques y jardines. Descubrirás que a menudo se posan en pueblos y ciudades. La subespecie nominal se encuentra principalmente por debajo de los 1000 m, a veces hasta los 2200 m; crassirostris se encuentra principalmente en tierras bajas.

Alimentación

Estas aves omnívoras se alimentan de semillas silvestres y cultivadas, incluyendo las de maíz y arroz, así como de insectos y otros artrópodos, así como de lagartijas Anolis y otros vertebrados. Incluso se las puede encontrar disfrutando del anolis jamaicano de tamaño mediano (Anolis grahami), y de huevos y polluelos de aves pequeñas, incluyendo el banaquit (Coereba flaveola), los tiaris y la tórtola común (Columbina passerina); también comen frutos de Bursera simaruba.

Comportamiento

Mientras busca alimento, esta especie de grackle suele agruparse en bandadas de hasta varios miles de aves en refugios comunales. Suelen explorar el suelo y las raíces de las hierbas en busca de artrópodos. Además, no son aves migratorias; los desplazamientos locales a zonas con árboles frutales, reportados en Jamaica, constituyen la mayor parte de su desplazamiento fuera de su hábitat.

Anidación

Sus nidos tienen forma de copa, hechos de materiales vegetales que incluyen hierba y musgo español (Tillandsia), reforzados con barro y revestidos con fibras finas, a altura variable (en Cuba de 5 a 16 m) sobre el suelo en árboles, generalmente manglares o palmeras (Rostoynea, Cocos, etc.). Cada nido normalmente tiene de 3 a 4 huevos, que son de color oliva pálido con manchas y garabatos de marrón a negro. Los machos parecen alimentar a los polluelos, y se ha observado que el período de cría dura al menos 23 días. Su temporada de anidación va de febrero a septiembre, principalmente de abril a julio/agosto (de marzo a julio en Cuba). Su sistema de apareamiento no se conoce bien, pero sí sabemos que son criadores coloniales cuyas colonias más grandes en los manglares tienen hasta alrededor de 30 nidos.

¿Cómo Identificar el Ave?

Apariencia

Tamaño y apariencia

Estas aves miden entre 25 y 30 cm. Su peso varía según la subespecie, pero el peso promedio de los machos es mayor que el de las hembras. En Cuba, el peso promedio de los machos de los Zanates Antillanos Mayores es de 86,6 a 100 g y el de las hembras de 60 a 72,5 g; el de los machos de 67,5 a 88 g y el de las hembras de 51 a 64 g (subespecie Caymanensis); el peso promedio de los machos es de 112 g y el de las hembras de 79,3 g (crassirostris); el de los machos es de 86,4 g y el de las hembras de 61,7 g (brachypterus). Los machos suelen tener colas largas y cuneiformes.

Colores del ave

El macho suele ser completamente negro, con un intenso brillo púrpura en la cabeza y las partes superiores, y un brillo verdoso en las plumas de vuelo y la cola. La hembra se parece al macho, pero es más pequeña, menos brillante y con una cola más pequeña, sin forma de cuña. El ejemplar juvenil es de color negro parduzco y tiene ojos marrón oscuro. Las subespecies o «razas» difieren principalmente en tamaño y color, siendo la nominal o más común la más pequeña y la que presenta el brillo púrpura más extenso.

Especies Parecidas

Hay cuatro especies de zanates comunes en Norteamérica, que se distinguen por su tamaño, forma y patrón de la cola. El zanate de cola grande y el zanate de cola de barco suelen parecer más delgados y similares. De hecho, el zanate de cola grande y el zanate de cola de barco están más estrechamente relacionados y se creía que pertenecían a la misma especie. Visualmente, se distinguen mejor por el color de sus ojos: el zanate de cola grande tiene ojos amarillos y el zanate de cola de barco tiene ojos oscuros. Los zanates comunes son los más pequeños, con colas más cortas y picos más pequeños.

Hechos Divertidos

¿Sabías que…?

• Su canto varía considerablemente entre islas, pero, para un zanate, es relativamente musical: un metálico «cling-cling-cling» y silbidos similares a flautas. Su llamado suena como «chuk» o «chuk-chuk» o «chin-chin-chilin»; también un agudo «wee-si-si» y notas ásperas. El nombre “Chango” es diseñado por el llamado.
• Se ha reportado que esta especie alberga a Molothrus bonariensis en Puerto Rico… ¡por suerte, los experimentos allí demostraron que las hembras expulsan la mayoría de los huevos de parásitos de los nidos!