Colibrí de Cabeza Violeta

Plumas violetas cubren la garganta de los colibríes de cabeza violetas machos, sobresaliendo salvajemente a cada lado, como un bigote cubierto. Los machos muestran sus colores púrpuras para las hembras, que están vestidas de verde con una ceja pálida y un vientre blanquecino. El Colibrí de Cabeza Violeta es un colibrí del desierto que se reproduce en los desiertos de Sonora y Mojave, de California y Arizona. Durante los días más calurosos del verano, se aleja del desierto y se le puede ver en chaparrales, matorrales o bosques. También se les conoce como Colibrí de Costa.

Información General

Distribución

Hábitat

Los colibríes de Costa se encuentran en el matorral de los desiertos de Sonora y Mojave, el chaparral y el matorral de salvia de la costa de California, y el bosque caducifolio y el matorral desértico de Baja California, México. En el desierto de Sonora, se encuentran en zonas desérticas con palo verde, jojoba, lavanda del desierto o chuparosa, en laderas rocosas empinadas y en tierras bajas con saguaro, arbusto de creosota y cactus cholla, generalmente por debajo de los 914 metros de altitud. En el desierto de Mojave, frecuentan matorrales y bosques cerca de manantiales y arroyos con álamos, matorral quebradizo, arbusto salado de cuatro alas y otras especies, desde cerca del nivel del mar hasta los 1214 metros de altitud. A lo largo de la costa de California, utilizan el matorral de salvia y el chaparral. A lo largo de la península de Baja California, utilizan el matorral desértico y los bosques caducifolios con cardones, árbol elefante, árbol de Adán y campanilla arbórea.

Alimentación

Los colibríes de Costa se alimentan de néctar y pequeños insectos voladores. En el desierto de Sonora, visitan al menos 22 especies de plantas diferentes, pero se alimentan con mayor frecuencia de chuparosa y ocotillo. En el matorral costero de California, se alimentan con frecuencia de salvia blanca y negra, tabaco de árbol, penstemon de hojas de corazón y flor de mono de arbusto, entre otros.

Comportamiento

Los colibríes de Costa revolotean sobre las flores para tomar néctar y atrapar pequeños insectos voladores en el aire. Los machos defienden su territorio durante la temporada de reproducción alrededor de perchas prominentes y fuentes de néctar. Eligen de 3 a 4 perchas favoritas dentro de su territorio, generalmente una ramita muerta de palo verde, acacia o palo fierro, y emiten un silbido agudo y delgado para proclamar su propiedad y mantener alejados a los intrusos. Los machos realizan una exhibición de vuelo en picada para atraer a las hembras a aparearse con ellos y también para amenazar a los colibríes intrusos. Vuelan directamente hacia la hembra, hacen varios bucles a su alrededor y luego se elevan en el aire, regresando en una picada amplia en forma de U. Durante la picada, emiten un silbido agudo. Continúan dando vueltas y se lanzan en picado hacia la hembra sin parar, a veces hasta por 4 minutos, pero por lo general el espectáculo dura unos 35 segundos. Si esto no fuera suficiente para atraer la atención de la hembra, también revolotean justo frente a ella con su gorguera ensanchada. Los machos suelen aparearse con más de una hembra y no ayudan a cuidar a las crías. Las aves que se reproducen en el desierto de Sonora abandonan la zona en verano y otoño, dirigiéndose a la costa y a zonas con abundantes flores. Machos y hembras defienden las zonas de flores durante la temporada no reproductiva, pero a menudo se desplazan para aprovechar las plantas en flor. Aunque defienden las fuentes de néctar, no son tan agresivas y están subordinadas a los colibríes más grandes.

Anidación

Las hembras recolectan tiras de corteza, hojas pequeñas, trozos de líquenes y partes vellosas de las flores de la familia del girasol. Tejen todos estos materiales con tela de araña para formar un nido bastante frágil en forma de copa. Tardan entre 4 y 5 días en completar un nido. El exterior del nido mide aproximadamente 3,25 cm y tiene aproximadamente 2,5 cm de profundidad. En ocasiones, las hembras construyen un nuevo nido sobre uno de una temporada anterior.

¿Cómo identificar el ave?

Apariencia

Descripción del Adulto

El Colibrí de Cabeza Violeta es pequeño, y su vientre y pecho son de color verde. El macho tiene una corona y gorguera (mancha en la garganta) de color violeta iridiscente. La gorguera se extiende hacia los costados de la garganta. La hembra tiene la garganta, pecho y vientre de color blanco, a veces con algunas plumas de color violeta. 

Descripción del Joven

Se parece a la hembra adulta, con un gris parejo bordeando las plumas de la parte superior de su cuerpo, y con una cola de lóbulos terminales dobles en vez de uno individual.

Fotos del Plumaje

Especies Similares

Los colibríes de Costa tienen una postura encorvada más pronunciada y son más pequeños que los colibríes de Anna. Cuando están posados, la cola de los colibríes de Anna se extiende más allá de las alas que en los colibríes de Costa. La gorguera y la corona de los colibríes de Anna machos brillan en rojo en lugar de morado. Las hembras y los inmaduros de los colibríes de Anna tienen vientres verdes grisáceos más sucios en comparación con los vientres blancos más limpios de los colibríes de Costa, y pueden tener plumas rojas en el centro de sus gargantas. Los colibríes de barbilla negra son ligeramente más grandes que los colibríes de Costa, con una postura más alargada y un pico más largo. Los colibríes de barbilla negra machos tienen una corona verde, una garganta morada muy oscura que a menudo parece negra, y no tienen el aspecto de bigote crecido de los colibríes de Costa. Los colibríes de barbilla negra hembras e inmaduros tienen un poco de color melocotón en sus flancos, del que carecen las hembras e inmaduros del colibrí Costa.

Hechos Divertidos

¿¿Los sabes??

• Los investigadores han descubierto que el colibrí de Costa puede entrar en un estado de letargo, con frecuencia cardíaca más lenta y temperatura corporal reducida, en condiciones nocturnas de bajas temperaturas ambientales. El corazón de los colibríes de Costa en estado de letargo late unas 50 veces por minuto, mientras que el de los colibríes de Costa en reposo late entre 500 y 900 veces por minuto.
• Los machos de colibrí de Costa realizan un impresionante cortejo para sus futuras parejas, con descensos en picado y zambullidas. Cada descenso a alta velocidad produce un agudo chillido de la cola, acercándose a centímetros de la hembra posada en una rama cercana. El macho se posa entonces y emite sonidos similares a los de la cola durante el canto.