El 24 y 25 de octubre la pasamos fantástico con veintidós jóvenes (y sus nueve chaperones) de todo el noreste de Estados Unidos que vinieron a participar de nuestro Taller de Carreras Profesionales y Conservación aquí, en el bosque Sapsucker. Las postulaciones las enviaron los mismos jóvenes, a quienes se les animó a hacerlo. También, otros jóvenes fueron nominados por sus maestros o personas de su comunidad local u organización. Todos los jóvenes seleccionados estaban felices de poder participar en una serie de actividades diversas e interactivas, así como de escuchar varias presentaciones a las que asistieron en el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell.
Los participantes se reunieron con David Bonter (Sub-Director de Ciencia Participativa), y dos de sus estudiantes de licenciatura, Evan Barrientos y Johnathan Hruska, a la entrada del laboratorio. Allí, frente a unos comederos para aves instalaron una red para atrapar aves sin hacerles daño, para que todos pudieran ver cómo se anillan a los pájaros. Durante la presentación, David Bonter también les contó acerca de “¿Qué son los anillos de aves y cuál es su importancia?” Uno de los chaperones nos escribió después, comentando: “Me encantó ver a los estudiantes soltar a los pájaros después de anillarlos, y caminar por el bosque. Éstas son experiencias que los estudiantes nunca habían podido tener”. En la galería de fotos (abajo), preparada por Marta del Campo, pueden ver lo interesados que estaban los estudiantes viendo y experimentando la sensación de tener un pájaro silvestre y vivo en las manos:
También presentó Amanda Rodewald (Directora de Ciencia de la Conservación), quien habló acerca de “La Ciencia de la Conservación”; Mya Thompson (Especialista de Aprendizaje en Línea, eLearning), presentó “¿Habías oído de Dinosaurios peludos? Todo sobre plumas” y Eduardo Iñigo Elias (Coordinador de la Iniciativa Neotropical) quien habló de “Conservación en el Neotrópico y el Significado de la Participación de las Comunidades Locales”. Una de las noches, los participantes fueron también a dar una caminata nocturna por el bosque, por los senderos del Santuario en el Bosque Sapsucker con Karen y Marta (Coordinadoras de Celebra las Aves Urbanas). Al caminar por el bosque en la semi-oscuridad y manteniendo un silencio prácticamente completo casi todo el camino, los jóvenes pudieron experimentar el sonido de un bosque y el sentimiento que brinda, de una manera que poca gente tiene la fortuna de disfrutar. Dos participantes, especialmente, se mostraron muy impresionados con la actividad: “Mi parte favorita del taller fue caminar por el bosque, porque fue una experiencia que nunca había vivido y me forzó a superar mis miedos”, escribió uno de ellos. El otro dijo: “Mi parte favorita fue la caminata nocturna. Pude sentir cómo mis sentidos se adaptaban a la noche, y hay algo sobre esto que simplemente admiré”.
Los participantes en el taller pasaron más tiempo afuera y siguieron a Kevin McGowan (Instructor del Curso Abierto en Biología de Pájaros del Laboratorio) en una caminata por los mismos senderos del bosque Sapsucker durante el día, para avistar pájaros y aprender sobre su comportamiento. A pesar de que la mañana era fría, los jóvenes pudieron aprovechar los binoculares para ver especies locales muy de cerca, en su hábitat natural. Un maestro comentó, haciendo eco del comentario de otro chaperón mencionado arriba: “Mis estudiantes vienen de zonas urbanas y tienen muy poca experiencia con espacios abiertos y verdes. Creo que esta experiencia hizo que notaran más su medio ambiente”. Mira las fotos que tomó Diane Tessaglia-Hymes durante la caminata para observación de aves dirigida por el Dr. McGowan:
El Residente en Ilustración Científica Bartels, Benlin Alexander, dirigió una actividad de dibujo llamada “Observar más Detenidamente Mediante las Artes”, donde mostró a los participantes cómo usar el dibujo para observar cosas específicas sobre las aves y, para empezar, cómo dibujarlas. ¡Los jóvenes y sus chaperones estuvieron fascinados viendo como Benlin realizaba trazos en su cuaderno de dibujo y creó un magnífico dibujo de un pardillo americano! Luego, los estudiantes intentaron crear arte con su propia mano y tuvieron unos resultados impresionantes. En las imágenes de abajo, tomadas por Marta del Campo, pueden ver esta actividad, así como un par de imágenes de los participantes tomando un tour de Cornell, donde Talyse LaDora Hampton (Sub-Directora de Admisiones/Reclutamiento Multicultural) les explicó el proceso de admisión, y luego pudieron probar algo de comida de Cornell Dining, ¡Deliciosa!
Los participantes aprendieron sobre los métodos más avanzados de investigación y recolección de datos que usamos en el Laboratorio en una plática dada por Marta Fisher, Archivadora de Registros de Audio de la Biblioteca Macaulay y el Conservador Asistente Matthew Medler, así como por Ashik Rahaman, un Analista Investigador del Programa de Investigación en Bioacústica. Varios participantes se mostraron muy intrigados por el equipo usado para grabar los sonidos de los pájaros y otras criaturas que no conocían; uno de ellos escribió después que “mi parte favorita del taller fue el equipo de sonido. Me encanta la música y sonido en general, así que eso fue muy emocionante”.
Kevin Ripka (Diseñador de Sitios Web Interactivos) dio una plática interactiva sobre el poder de la visualización para comprender y comunicar información, lo cual iba de la mano con la presentación de Caren Cooper (Investigadora Asociada) sobre “Ciencia Ciudadana: Conectando a las Comunidades con la Ciencia y Conservación”. Los participantes también pudieron comprender la relación entre el Laboratorio y la Universidad de Cornell cuando los estudiantes Maritza Medina (tercer año en la Escuela de Relaciones Industriales Laborales) y Seth Inman (cuarto año en el Colegio de Artes y Ciencias) hablaron sobre sus experiencias como estudiantes de licenciatura y su vida diaria en Cornell. Las fotos las tomó Marta del Campo:
Los participantes pasearon con Kim Bostwick por el Museo de Vertebrados de Cornell, que es un lugar favorito de muchos visitantes, y pudieron ver los muchos especímenes, no sólo de aves, sino también de peces, reptiles y anfibios, así como de algunos mamíferos, incluyendo simios. Los jóvenes y sus chaperones se familiarizaron con algunas de las técnicas de conservación usadas para mantener a los especímenes en buen estado, para que sirvan como recursos educativos y vieron los efectos que los años pueden tener en diferentes tipos de plumas y su coloración. Los especímenes también les dieron una idea sobre biología evolutiva y cómo se compara la anatomía de unas especies con la de otras. Uno de los participantes dijo que esta parte del taller fue su favorita, escribiendo que “me gustó ver los animales muertos en los frascos”; otro dijo que “me inspiraron a solicitar admisión en Cornell y realizar trabajos de investigación reales”. Aquí mostramos algunas fotos de Kim y los participantes que tomó Marta (excepto la primera, que la tomó Diane Tessaglia-Hymes):
En resumen, ¡el Taller de Carreras Profesionales y Conservación sentimos que fue un gran éxito! Los profesores y personal del Laboratorio se mostraron felices de compartir sus pensamientos con los jóvenes, los chaperones estuvieron encantados de ver a sus estudiantes experimentar cosas que nunca habían podido explorar, y los participantes mismos fueron los beneficiarios del inmenso conocimiento relacionado a las carreras profesionales en ciencia y conservación que ofrece el Laboratorio de Ornitología de Cornell. Estamos deseosos de continuar este tipo de proyectos en los próximos años y esperamos que tú o alguien que conozcas pueda participar.